Le Verbe Être

 

🔤 Basic Conjugation of Être (Present Tense)

Subject Pronoun	Conjugation	English Translation
Je	suis	I am
Tu	es	You are (informal)
Il / Elle / On	est	He / She / One is
Nous	sommes	We are
Vous	êtes	You are (formal/pl.)
Ils / Elles	sont	They are

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📚 1. Describing Identity & Profession

être helps state someone's identity or job.

💬 Examples:

• Je suis étudiant. — I am a student.
• Elle est médecin. — She is a doctor.
• Nous sommes artistes. — We are artists.

🧠 Tip: Professions don’t usually use articles unless modified.
Ex: Elle est une bonne médecin. (She’s a good doctor.)

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🎨 2. Describing Characteristics (Adjectives)

Use être to describe physical traits, personality, mood, or qualities.

💬 Examples:

• Il est grand et gentil. — He is tall and kind.
• Tu es fatigué ? — Are you tired?
• Les enfants sont calmes. — The children are calm.

🧠 Adjectives must agree in gender and number with the subject.

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🕰️ 3. Telling Time & Dates

French relies on être for expressing time, days, and dates.

💬 Examples:

• Il est huit heures. — It’s eight o’clock.
• Aujourd’hui, c’est mercredi. — Today is Wednesday.
• C’est le 23 juillet. — It’s July 23rd.

🧠 “C’est” is used for specific dates, days, or general identity statements.

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💬 4. Expressing Feelings & States

être is commonly paired with adjectives to express emotional or physical states.

💬 Examples:

• Je suis heureux aujourd’hui. — I’m happy today.
• Nous sommes stressés avant l’examen. — We’re stressed before the exam.

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🏡 5. Location & Existence

Use être with prepositions to show position or location.

💬 Examples:

• La bibliothèque est à gauche. — The library is on the left.
• Ils sont en France. — They are in France.
• Le stylo est sur la table. — The pen is on the table.

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🎭 6. Passive Voice Construction

être is essential in forming passive voice, paired with past participles.

💬 Examples:

• Le gâteau est mangé par les enfants. — The cake is eaten by the children.
• La lettre est écrite par Marie. — The letter is written by Marie.

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⛓️ 7. Compound Tenses (Auxiliary Verb)

In le passé composé, être acts as an auxiliary verb for certain verbs—mostly verbs of movement and reflexive verbs.

🔸 Je suis allé au marché. — I went to the market.
🔸 Elle s’est réveillée tôt. — She woke up early.

🧠 These verbs require agreement with the subject:

• Ils sont partis. (masc.)
• Elles sont arrivées. (fem.)

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🎈 8. C’est vs Il est

French has two ways to say “It is” — context matters!

Expression	Usage	Example
C’est	Naming something, giving identity, general	C’est un professeur.
Il est	Describing something specific, using adjectives	Il est intelligent.

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🧪 9. Idiomatic Uses of Être

French uses être in many fixed expressions:

• Être en train de... — To be in the middle of doing something
  ➤ Je suis en train de lire.
• Être d’accord — To agree
  ➤ Nous sommes d’accord avec toi.
• Être en colère — To be angry
  ➤ Elle est en colère contre moi.
• Être prêt(e) — To be ready
  ➤ Tu es prêt pour le voyage ?